La plupart des propriétaires choisissent un installateur de céramique comme ils choisiraient une pizzeria : prix le plus bas, avis décents, c'est réglé. Dix-huit mois plus tard, les joints se fissurent, les coins se soulèvent, et la « bonne affaire » se transforme en une seconde rénovation, plus coûteuse. La pose de céramique semble simple de l'extérieur — couper, coller, jointoyer — mais la différence entre un plancher qui dure vingt ans et un qui flanche en deux se joue dans des étapes que vous ne verrez jamais une fois la céramique posée : la préparation du sous-plancher, l'imperméabilisation et les tolérances de nivelage. La bonne nouvelle, c'est que vous n'avez pas besoin d'être entrepreneur pour repérer la différence. Il suffit de poser les bonnes questions avant de signer quoi que ce soit. En voici dix, les plus importantes.

1. Détenez-vous une licence et une assurance pour les travaux de céramique au Québec?

Demandez à voir un numéro de licence RBQ et une preuve d'assurance responsabilité civile, pas seulement une carte professionnelle. Si un installateur hésite ou affirme que l'assurance « n'est pas nécessaire » pour un projet résidentiel, c'est un signal d'alarme — c'est vous qui êtes responsable si quelqu'un se blesse sur un chantier non assuré.

2. Puis-je voir des photos de travaux en grand format, pas seulement en petit format?

La petite mosaïque et le carreau métro pardonnent beaucoup d'erreurs. La porcelaine grand format — désormais la norme dans la plupart des rénovations — ne pardonne rien. Demandez spécifiquement des exemples de dalles de 24 pouces ou plus; si leur portfolio ne contient que du petit format, cela en dit long.

3. Comment préparez-vous et nivelez-vous le sous-plancher?

C'est l'étape qui détermine tout le reste, et c'est aussi la plus facile à négliger. Un installateur qualifié devrait décrire un test d'humidité, l'utilisation d'un composé autonivelant au besoin, et des tolérances de planéité — pas seulement « on va nettoyer et poser la céramique ».

4. Quel système d'imperméabilisation utilisez-vous dans les zones humides?

Le coulis n'est pas de l'imperméabilisation. Les douches et pièces humides ont besoin d'une véritable membrane sous la céramique. Si un installateur ne peut pas nommer le produit qu'il utilise ni expliquer comment il est appliqué, l'eau finira par s'infiltrer dans votre sous-plancher.

5. Aurai-je un contrat écrit précisant les matériaux, l'échéancier et le mode de paiement?

Une poignée de main et un prix par texto ne constituent pas un contrat. Vous voulez des spécifications de matériaux (marque, format, fini), un échéancier réaliste, et un mode de paiement lié à des jalons du projet — pas un gros dépôt initial sans rien par écrit.

6. Quelle garantie offrez-vous sur la main-d'œuvre?

Les fabricants garantissent leurs matériaux, mais cela ne dit rien de l'installation. Demandez précisément ce qui se passe si un carreau se fissure ou se soulève à cause d'un défaut d'exécution, et obtenez la durée de la garantie par écrit.

7. Puis-je parler à un client récent?

Les photos peuvent être triées; une référence ne peut pas simuler un appel téléphonique. Un installateur confiant vous mettra en contact avec un client récent, idéalement pour un projet similaire — plancher grand format, douche à l'italienne, espace commercial.

8. Comment gérez-vous les imprévus une fois le projet commencé?

Les maisons montréalaises plus anciennes cachent souvent des sous-planchers inégaux, de la vieille colle ou des dégâts d'eau sous la céramique existante. Demandez comment les avenants sont communiqués et facturés avant de vous retrouver en plein projet, surpris par une facture.

9. Comment protégerez-vous le reste de ma maison pendant les travaux?

Le confinement de la poussière, la protection des planchers dans les corridors, et un plan de nettoyage quotidien clair comptent plus qu'on ne le pense, surtout dans une maison habitée ou un commerce en activité.

10. Qui fera réellement le travail — vous, ou une équipe en sous-traitance?

Certaines entreprises vendent le contrat et le refilent au sous-traitant le moins cher. Demandez directement qui sera sur place, quelle est son expérience, et si la personne qui a soumissionné le projet est la même qui l'exécutera.

Aucune de ces questions ne vise à mettre un installateur dans l'embarras pour le plaisir — ce sont les mêmes questions que nous aimerions qu'on nous pose. Chez Céramique Costa, nous répondons aux dix avant même qu'un seul carreau soit commandé, parce qu'une rénovation qu'on n'a plus jamais à repenser est la seule qui vaille la peine. Si vous planifiez un projet, réservez une consultation et posez-nous ces questions directement.